一、沃爾瑪推出全新AI購物助手
對零售巨頭而言，追求技術創新不僅是為鞏固市場地位，更是為在適當的時候拉動增長。
最近，沃爾瑪推出了一項全新的生成式人工智能工具“Sparky”，這是一款AI購物助手，可以根據產品評價、用戶需求，提供符合場景的購買建議，提升用戶購物體驗。
沃爾瑪AI購物助手 圖源：corporate.walmart
例如，用戶可向Sparky詢問當前正在進行的體育賽事，獲得與該賽事相關的穿搭建議、文創購買建議等；也可向Sparky詢問某個地點的天氣狀況，獲得適合的旅行服裝推薦。
不過，這只是過去大多數AI購物助手可實現的功能，Sparky的創新之處，或者說目標在于，為用戶提供一站式購物服務。
具體體現為，Sparky很快將實現自動補購、預訂功能，理解用戶上傳的文本、圖像、音頻和視頻信息，回答與商品相關的各種細節問題，為用戶提供包括羅列購買清單、挑選適宜商品并加購的完整購物服務。
基本上，用戶只需提出問題，并根據Sparky的推薦付款即可；或者無需用戶提出問題，Sparky就能根據過往購買歷史，為用戶加購固定要購買的商品。整個流程完成下來，可以為用戶節省大量時間成本。
這也是沃爾瑪應用AI技術的一個核心宗旨。沃爾瑪首席執行官Doug McMillon在預告Sparky面世時就表示，“沃爾瑪的下一步計劃之一就是為人們節省更多時間?！?/span>
當然，為用戶節省時間，也意味著沃爾瑪能夠以此獲得更高的用戶粘性，獲得更穩定的收入來源。從這個角度來看，利用技術創新服務，無疑是沃爾瑪的一項增長策略。
在當前的市場環境下，這一策略也顯得十分重要。今年一季度，沃爾瑪凈銷售額保持增長趨勢，但增幅是自2020年以來的首次不及預期，這意味著增長正在放緩。
沃爾瑪最新季度收入增幅不及預期 圖源：CNBC
對沃爾瑪這樣的巨頭來說，這顯然不是什么好兆頭。業內人士分析，除了市場外部因素，這種增長放緩趨勢也與消費習慣的改變有關，因為消費者開始將更多的商品支出轉向服務、體驗、醫療保健和住房，這就使得在線零售增量減少，平臺需要對存量付出更多努力，在商品服務以外的領域尋找新突破口。
二、AI電商大勢所趨
事實上，像沃爾瑪這樣，渴望依靠新技術激發新增長的平臺不在少數。大到全球電商龍頭，小到區域性電商霸主，零售平臺越來越重視新技術在消費端的發展潛力。
5月底，亞馬遜宣布將在美國北卡羅來納州投資100億美元，用于建設數據中心，以擴大其AI基礎設施；6月初，又宣布將在賓夕法尼亞州投資至少200億美元以拓展其人工智能項目。
亞馬遜重金投資人工智能設施 圖源：aboutamazon
回顧今年，亞馬遜已經陸續撥出了高達1000億美元的投資資金，其中大部分都用于人工智能相關項目?？梢哉f，亞馬遜不僅是AI電商巨頭，更是科技領域的AI巨頭。
去年7月，亞馬遜全面推出AI購物助手Rufus，基于算法，Rufus可提供對話式購物支持，包括產品深度解析、個性化推薦、產品對比、訂單查詢，甚至旅行建議等非購物類問題。
今年3月，亞馬遜進一步拓展AI購物，推出名為“Interests”的產品推薦功能。這項功能旨在幫助用戶挖掘那些不曾了解但實際需要的商品，更快做出購物決策。比如尋找“咖啡愛好者常使用的小工具”“面向業余工程師和設計師的模型搭建套件和配件”等。
亞馬遜AI產品推薦功能 圖源：aboutamazon
此外，作為一家科技驅動型企業，亞馬遜還將人工智能業務推向企業客戶，為商家和品牌提供基于人工智能技術的零售服務。財報數據顯示，去年開始，亞馬遜人工智能業務便迎來爆發式增長，增幅一度達到三位數。亞馬遜首席執行官Andy Jassy更是公開表示，亞馬遜在人工智能領域已經實現了數十億美元的收入能力。
除了AI購物助手、AI客服，AI技術也被廣泛應用于物流領域，這對電商平臺而言，也是一項有利的降本增效措施。
在韓國市場，電商巨頭Coupang的新計劃便是利用AI技術，在韓國再新建一批自動化物流中心，將其王牌業務火箭配送的服務范圍拓展至全韓地區，進一步縮短商品交付時效，以此吸引更多用戶。
Coupang AI物流中心 圖源：hellot.net
毫無疑問，AI技術已經成為驅動電商平臺發展的全新活力源泉，從這個意義上說，追求技術創新服務，本質上就是追求新的增長點。展望未來，在技術發展的大背景下，電商巨頭們還將重金打造新項目，在技術創新的道路上越走越遠。
